Comment repérer une déshydratation légère chez les enfants et que donner en priorité à la maison

Quand mon fils a eu sa première gastro, j'ai appris à reconnaître rapidement les signes qui distinguent simplement une perte d'appétit d'une déshydratation naissante. Ce n'est pas toujours spectaculaire : la déshydratation légère chez l'enfant peut passer inaperçue si on ne sait pas quoi observer. Voici, d'après mon expérience et en m'appuyant sur des recommandations validées, comment repérer ces signes et surtout quoi donner en priorité à la maison pour réhydrater en toute sécurité.

Comment savoir si mon enfant est légèrement déshydraté ?

La déshydratation légère est souvent liée à une diarrhée, des vomissements, de la fièvre ou simplement à une chaleur intense et une activité physique excessive. Les signes sont subtils mais observables :

La soif accrue : l'enfant réclame plus souvent à boire.

Une bouche sèche ou collante.

Des pleurs sans larmes (chez les plus jeunes, les larmes peuvent diminuer).

Moins d'urines que d'habitude : des couches moins mouillées chez le nourrisson, des passages aux toilettes espacés chez l'enfant plus grand.

Fatigue, irritabilité ou baisse d'énergie.

Peau moins élastique : quand on pince doucement la peau du ventre, elle reprend sa place plus lentement (signe de déplissement cutané).

Yeux un peu creusés ou léthargie légère.

Ces signes ne sont pas tous obligatoires : la présence de 2 à 3 d'entre eux doit vous alerter sur une possible déshydratation légère.

Priorité à la maison : quoi donner en premier ?

Ma règle d'or : prévenir l'aggravation. Pour une déshydratation légère, la réhydratation orale est la meilleure option et doit être commencée dès que possible.

Solutions de réhydratation orale (SRO / ORS)

En priorité, j'utilise une solution de réhydratation orale (ORS). Ces solutions sont conçues pour remplacer à la fois l'eau et les sels (sodium, potassium) perdus, ce qui aide l'absorption des liquides dans l'intestin.

On trouve des sachets en pharmacie : Dioralyte, ORS de la Croix-Rouge ou Hydralyte (selon disponibilité locale). Ce sont des options pratiques et fiables.

Préparation : respecter les instructions du fabricant (ne pas diluer trop ou pas assez).

Mode d'administration : proposer de petites quantités fréquentes (1 à 2 cuillères à soupe toutes les 1–2 minutes chez un bébé, ou 5–15 ml si le bébé prend au biberon; pour un enfant plus grand, 50–100 ml toutes les 10–15 minutes jusqu'à amélioration).

Le but est d'éviter les vomissements en administrant lentement. Si l'enfant vomit, attendre 10 minutes et reprendre plus lentement.

Que faire si vous n'avez pas de sachet ORS ?

Il est possible de préparer une solution simple à la maison en attendant d'en trouver une commerciale :

Ingrédients	Quantité
Eau potable	1 litre
Sucre	6 cuillères à café (environ 30 g)
Sel	1/2 cuillère à café (environ 2,5 g)

Cette recette est simple et proche des recommandations internationales. Ne pas ajouter de jus de fruit concentré ni de boissons très sucrées (comme les sodas ou certains jus) car elles peuvent aggraver la diarrhée.

Liquides à privilégier et à éviter

Ce que je donne :

ORS en priorité (commercial ou maison).

Petites gorgées d'eau régulièrement.

Si l'enfant refuse, on peut proposer des glaçons à sucer ou des boissons isotoniques adaptées enfants, mais seulement celles spécifiées pour la réhydratation (éviter les boissons énergétiques pour adultes).

Ce que j'évite :

Sodas sucrés, boissons gazeuses et jus non dilués (trop sucrés).

Boissons riches en caféine (thé fort, cola).

Produits laitiers riches en matières grasses immédiatement après une gastro sévère (on réintroduit progressivement les aliments).

Combien donner ? Orientations pratiques

Voici des repères basés sur l'âge et la perte estimée :

Nourrissons (0–6 mois) : continuer l'allaitement ou le lait maternisé; en complément, proposer de petites quantités d'ORS entre les tétées si nécessaire. Contacter un professionnel si vomissements fréquents ou peu d'urines.

6–12 mois : 50–100 ml d'ORS après chaque vomissement ou selle liquide; augmenter si l'enfant tolère.

1–2 ans : 100–200 ml d'ORS après chaque épisode diarrhéique.

2–5 ans : 200–400 ml après chaque épisode.

Plus de 5 ans : 500–1000 ml répartis dans la journée selon la tolérance.

Ces chiffres sont des repères ; adapter selon la soif et l'état général. L'important est la régularité et la petitesse des volumes pour éviter les vomissements.

Alimentation pendant la réhydratation

Je recommande de continuer à offrir des aliments faciles à digérer :

Aliments riches en amidon : riz, pâtes, pommes de terre.

Banane, compote de pommes non sucrée.

Viande maigre ou poulet en petites quantités.

Pain grillé, biscuits secs (selon appétit).

Évitez les aliments gras, frits, très sucrés ou très épicés dans les premiers jours. Pour les nourrissons, reprendre progressivement le lait habituel (maternel ou formule) une fois que les vomissements diminuent, sauf avis médical contraire.

Signes qui nécessitent une consultation urgente

Si vous observez l'un des signes suivants, il faut consulter un médecin ou se rendre aux urgences :

Faible production d'urine (pas de couche mouillée pendant 6–8 heures chez le nourrisson, ou pas de miction pendant 8–12 heures chez l'enfant plus grand).

Somnolence excessive, difficulté à réveiller l'enfant.

Respiration très rapide ou difficultés respiratoires.

Vomissements persistants empêchant toute hydratation.

Signes de déshydratation modérée à sévère (peau très sèche, déplissement important, yeux très enfoncés).

Fièvre élevée persistant plus de 48 heures ou sang dans les selles.

Prévention : quelques astuces qui ont marché pour moi

En voyage ou en sortie : toujours avoir un petit sachet d'ORS dans la trousse de secours.

Par temps chaud : proposer régulièrement de petites boissons, même si l'enfant ne réclame pas.

Lorsqu'un enfant a la diarrhée, éviter les aliments très sucrés et proposer des repas fractionnés et faciles à digérer.

Encourager les pauses hydratation lors d'activités physiques intenses.

Garder à portée de main le numéro du pédiatre et savoir où se situe le service d'urgence pédiatrique le plus proche m'a évité bien des inquiétudes.

Si vous voulez, je peux vous préparer une fiche imprimable avec la recette de la solution maison, les repères de quantités selon l'âge et une liste de produits ORS disponibles en pharmacie en Suisse. Dites-moi quels formats vous préférez (PDF, image, texte) et je vous l'envoie.